2026年の新春を飾るビッグイベント、「天皇盃 第31回 全国都道府県対抗男子駅伝競走大会（ひろしま男子駅伝）」の開催が目前に迫ってきました。
箱根駅伝の興奮が冷めやらぬ中、中学生・高校生・大学生・社会人が世代を超えてタスキをつなぐこの大会は、まさに「駅伝シーズンの集大成」とも言える熱いレースです。
今年はどの都道府県が栄冠を手にするのか、そして将来の陸上界を担う若手選手たちがどのような走りを見せてくれるのか、ファンの期待は高まるばかりでしょう。本記事では、最新のエントリー情報を基に、優勝候補の予想や注目の出場選手について詳しく解説していきます。
まずは、大会の概要をサクッと確認しておきましょう。
| 項目 | 詳細 |
|---|---|
| 大会名 | 天皇盃 第31回 全国都道府県対抗男子駅伝競走大会 |
| 開催日時 | 2026年1月18日（日） 12:30スタート |
| コース | 広島市平和記念公園前発着（7区間 48.0km） |
| 放送予定 | NHK総合（生中継） |
全国都道府県対抗男子駅伝2026の予想と出場選手エントリーの注目点
2026年のひろしま男子駅伝は、例年以上に「世代間の融合」が勝敗を分ける鍵となりそうです。各都道府県のエントリーリストを眺めると、箱根駅伝で活躍した大学生スター選手と、全国高校駅伝（都大路）を沸かせた高校生ランナーが強力なタッグを組んでいるチームが目立ちます。
優勝候補の筆頭は「長野県」で揺るぎなしか
やはり優勝候補の最右翼として挙げられるのは、圧倒的な実績を誇る「長野県」です。長野は佐久長聖高校という強力な育成基盤を持っており、高校生区間のレベルが他県と比較して頭一つ抜けています。さらに、ふるさと選手や大学生枠にも、佐久長聖出身の実力者を配置できる層の厚さが強みです。
特に1区と4区・5区の高校生区間で序盤からリードを奪い、アンカーまでに「安全圏」を築く必勝パターンは健在でしょう。中学生区間においても、県内の育成システムが機能しており、穴のない布陣で連覇・王座奪還を狙ってきます。
対抗馬「兵庫県」と「埼玉県」の戦力分析
長野の対抗馬として名前が挙がるのは、西脇工業高校や報徳学園などの名門校を擁する「兵庫県」です。兵庫は中学生の育成レベルが非常に高く、スピードのある若手選手が揃っています。前半のスピード勝負で長野に食らいつき、アンカー勝負に持ち込むことができれば、逆転優勝の可能性は十分にあります。
また、「埼玉県」も埼玉栄高校を軸にしたチーム作りで常に上位争いに絡んできます。大学生や社会人の実業団選手も充実しており、ミスが少なく安定したレース運びができるのが特徴です。展開次第では、この2県が長野を脅かす存在になることは間違いありません。
「岡山県」に注目！黒田兄弟のエントリーで台風の目に
2026年大会で最大の注目を集めているのが「岡山県」です。青山学院大学4年生のエース・黒田朝日選手のエントリーが有力視されており、弟の黒田然選手とともに兄弟でのタスキリレーが実現するかに期待がかかります。黒田朝日選手は箱根駅伝でも圧倒的な区間賞を獲得するなど、学生長距離界のトップランナーです。
彼が主要区間（3区や7区）を走れば、一気にごぼう抜きを見せる可能性があります。個の力がチーム全体の順位を大きく押し上げる展開も予想され、岡山県が表彰台争い、あるいは優勝争いに絡んでくる台風の目になるかもしれません。
中学生区間（2区・6区）が順位変動のトリガーに
ひろしま男子駅伝の面白さは、3kmという短い距離で競われる中学生区間（2区・6区）にあります。ここでは将来のスター候補たちが、大人のランナー顔負けのスピードで突っ込みます。特に6区はアンカーへのつなぎ区間であり、ここで数秒でも稼ぐことが、最終7区の勝負を有利に進めるために極めて重要です。
強豪県はここにも全国大会クラスの中学生を配置してきます。この区間で区間賞争いをするような選手がいるチームは、後半に強い勢いを持ってタスキをつなぐことができるため、中学生の走りも見逃せません。
当日の気象条件と「広島の風」がレースを左右する
広島のコースは、瀬戸内海からの風がレース展開に影響を与えることがあります。特に後半の区間では向かい風になることも多く、単独走になると体力を消耗しやすくなります。集団の中で力を温存できるか、あるいは風を味方につけて果敢に飛び出すか、選手の判断力と経験が問われます。
2026年1月18日の天気予報をチェックしつつ、風向きや気温が選手たちにどう影響するかを想像しながら観戦するのも、この駅伝の醍醐味の一つと言えるでしょう。
上位入賞が期待される強豪チームの戦力詳細と「ふるさと選手」
優勝争いだけでなく、入賞（8位以内）を目指す各チームの戦略も非常に興味深いものがあります。ここでは、上位進出が期待されるチームの特徴と、この大会独自のルールである「ふるさと選手」の活用について深掘りしていきます。
伝統の強豪「福岡県」と「千葉県」の底力
九州の雄「福岡県」は、大牟田高校や福岡第一高校といった全国トップレベルの高校生ランナーを多数擁しています。また、実業団チームの拠点も多く、社会人選手（ふるさと選手）のレベルも非常に高いのが特徴です。常に安定して上位に食い込む総合力があり、今年もメダル争いに加わってくるでしょう。
一方、「千葉県」も八千代松陰高校や市立船橋高校などの強豪校がひしめき合い、選手層の厚さでは全国屈指です。特に高校生区間での爆発力があり、序盤で良い流れを作れば、そのまま上位をキープしてゴールする力を持っています。
「ふるさと選手」制度が生むドラマと戦力アップ
この大会の最大の特徴である「ふるさと選手」制度。これは、現在は県外の大学や実業団に所属していても、出身中学校や高校の所在地である都道府県から出場できるというルールです。これにより、箱根駅伝で活躍したスター選手が地元のユニフォームを着て走る姿を見ることができます。
- 地元への恩返し走： 故郷の期待を背負って走る選手のモチベーションは非常に高いです。
- 戦力均衡化： 人口の少ない県でも、強力なふるさと選手を招集することで上位を狙えます。
- ドリームチーム結成： 地元出身のスター同士が同じチームでタスキをつなぐ夢の共演が見られます。
ダークホースとなりうる「福島県」や「群馬県」
近年、メキメキと力をつけているのが「福島県」です。学法石川高校の育成力が素晴らしく、多くの有力選手を大学・実業団へ輩出しています。その卒業生たちがふるさと選手として戻ってくることで、非常に強力なチーム編成が可能になっています。
また、「群馬県」も東農大二高校やSUBARUなどの実業団チームとの連携が取れており、粘り強いレース運びが持ち味です。これらのチームが上位校のミスに乗じて、一気に順位を上げてくる展開も十分に考えられます。
レースの行方を左右する重要区間と観戦のポイント
全7区間48.0kmの中で、勝負の分かれ目となるポイントはどこにあるのでしょうか。テレビ観戦や沿道での応援をより楽しむために、特に注目すべき区間とその役割について詳しく見ていきましょう。
「1区」高校生のロケットスタートがすべてを決める
7.0kmの1区は高校生が担当します。駅伝において「1区の出遅れ」は致命傷になりかねません。そのため、各チームともエース級の高校生をここに投入し、先頭集団でのタスキリ渡しを目指します。大集団でのスプリント勝負になることも多く、転倒などのアクシデントにも注意が必要です。
ここでトップから30秒以内でつなぐことができれば、優勝への視界は良好と言えます。逆に1分以上の差がつくと、その後の区間での挽回が非常に苦しくなるため、スタート直後の位置取りから目が離せません。
「3区」エースが集う8.5kmのスピードバトル
3区は社会人・大学生が走る8.5kmの区間です。ここは「ごぼう抜き」が見られる最大の見せ場でもあります。スピードとスタミナを兼ね備えた各県のエースランナーが登場し、順位を大きく入れ替えます。
箱根駅伝を沸かせた選手たちが多数登場するのもこの区間です。下位でタスキをもらっても、この3区で一気に一桁順位まで押し上げるような快走が見られることもあり、個人の区間記録争いにも注目が集まります。
「7区」アンカー勝負！13.0kmの最長区間でのドラマ
最終7区は、全区間で最も長い13.0kmを走るアンカー区間です。ここでは真の実力が問われます。トップでタスキを受けても、後続との差が小さければ安心はできません。逆に、トップが見える位置でタスキを受ければ、大逆転のチャンスがあります。
宮島街道から平和大通りへと戻ってくるコースは、疲労がピークに達する選手たちにとって過酷な道のりです。最後まで諦めずに前を追う姿勢や、チームメイトが待つゴールへ飛び込む瞬間の表情は、見る者の心を強く打ちます。
まとめ：2026年のひろしま男子駅伝は新時代の幕開けとなるか
2026年1月18日、広島の地で繰り広げられる「天皇盃 第31回 全国都道府県対抗男子駅伝」。今大会は、長野県の王座死守か、黒田朝日選手を擁する岡山県の躍進か、あるいは兵庫や埼玉といった強豪の逆襲か、見どころが満載のレースとなることは間違いありません。
最後に、本記事のポイントをまとめます。
- 優勝候補： 選手層の厚い「長野」が筆頭、追う「兵庫」「埼玉」。
- 注目チーム： 黒田兄弟のエントリーが予想される「岡山」が台風の目。
- 勝負の鍵： 1区高校生のスタートダッシュと、3区・7区のエースの爆発力。
- 観戦日時： 2026年1月18日（日）12:30スタート、NHK総合で生中継。
中学生から社会人までが一本のタスキに想いを込めてつなぐこの駅伝は、単なる順位争いを超えた「ふるさとへの誇り」がぶつかり合う舞台です。ぜひテレビの前で、あるいは現地で、選手たちの熱い走りに声援を送りましょう。
